Actress

Hell i uhell var det en fotballskade som førte til at Actress, alias Darren Cunningham, ble en av Englands fremste samtidsmusikere.

Tro det eller ei så var det ikke musikk som var Cunninghams første kjærlighet – det var fotball. Som ung hadde han en lovende karriere for West Bromwich Albion, men en skade satte en brå stopper for fotballkarrieren. Denne uventede vendingen i livet førte ham inn i musikkens verden. PFA (Professional Footballers Association) gav Cunningham et tilskudd for å studere, for å hjelpe den skadde fotballspillere ut i arbeidslivet. Han valgte å studere Recording Arts i London.

Det var i London at hans reise som undergrunnskomponist begynte. En sirkel av festing, dans og DJ-ing med Detroit Techno i Londons subkulturer, kombinert med eksperimenterende musikkproduksjon, formet hans unike stil. "Jeg kastet meg ut i det, fra et praktisk, eksperimentelt synspunkt. Jeg brukte aldri metronom. Det er slik stilen min utviklet seg” sier Cunningham på Ninja Tune sine nettsider. Resultatet var ikke bare fødselen av Actress, men også etableringen av Werkdiscs. Det startet som en klubbkveld med noen venner, men utviklet seg til et label som ga ut den første Actress-utgivelsen i 2004.

Actress' særegne og unike soniske signatur, hvor techno, ambient og eksperimentell elektronisk musikk møtes, fanget raskt oppmerksomheten til noen av Englands fremste plateselskaper. På kort tid hadde han utgivelser på toneangivende selskaper som Honest Jons og Warp. I 2012 ble Werkdiscs kjøpt opp av Ninja Tune, som ble hjemmet til mange av de kommende EP-ene og albumene til Actress.

Som fans av Actress har det alltid vært gøy å følge med på utviklingen til eks-fotballspilleren som ble Londons største enigma. I møtet med Actress sin musikk er man aldri helt sikker på hva man kan forvente, men man er alltid sikret en intens og tankevekkende opplevelse. Hvert album, hver EP, hver singel har alltid bydd på noe nytt. Hver komposisjon fra Actress er som en reise gjennom en digital labyrint, der lytteren blir trukket inn i en udefinerbar atmosfære av mystikk og nysgjerrighet. Man sitter ofte igjen med flere spørsmål enn svar, men det er fint. Av og til må man bare hengi seg og være i musikken. Hans siste album «Static» (2024) kom overraskende nok ikke ut på Ninja Tune, men på det norske plateselskapet Smalltown Supersound.